Redd Kross foi a concepção final dos irmãos Steve e Jeff McDonald, nascidos em Hawthorne, subúrbio de Los Angeles (também a terra natal dos Beach Boys). Ambos começaram a tocar instrumentos juntos e na época da puberdade. Steve (baixo) e Jeff (vocal), com 11 e 15 anos, respectivamente, formaram sua primeira banda, The Tourists, em 1978. Foram estimulados pelo som que ouviam em clubes locais, como o Roxy ou o Whiskey-a-Go-Go.
